O
que é Dirofilariose?
A dirofilariose, também conhecida como verme do coração, é uma
zoonose, causada pelo filarídio Dirofilaria immitis que ataca
preferencialmente cães, mas também outros mamíferos domésticos e
até mesmo o homem. Esta enfermidade é muito comum em cidades
litorâneas e de clima quente, no entanto há o relato de vários
casos em cidades interlitorâneas longe do litoral. Ela é
transmitida por mosquitos fêmeas do gênero Aedes, Culex e
Anopheles.
Dirofilaria immitis |
O mosquito infecta-se ingerindo o sangue de um animal contaminado e
quando for sugar outro animal sadio e após um período de 10 a 15
dias desta ingestão de microfilárias, estas irão transformar-se em
larvas infectantes e serão transmitidas quando o mosquito sugar
outro cão. Cerca de 90 dias após o parasita entrar no organismo do
cão, ele irá desenvolver-se e instalar-se no átrio direito e veia
cava do coração, e este processo pode demorar cerca de 6 meses
podendo ser encontradas microfilárias na circulação sanguínea
após decorrido esse período de tempo.
Os principais sinais clínicos apresentados por cães com
dirofilariose são consequentes das lesões causadas por este
parasita ao nível do coração e vasos sanguíneos próximos a este.
Numa fase inicial, os animais apresentam poucos sinais clínicos, mas
à medida que a doença evolui o animal passa a apresentar: tosse,
falta de ar, diminuição do peso, coloração mais escura da língua,
intolerância ao exercício e, após a instalação da insuficiência
cardíaca, começa a ocorrer falência de órgãos, como fígado e
rins, podendo haver um aumento do volume abdominal e um consequente
edema pulmonar.
O diagnóstico desta doença deve ser realizado por um médico
veterinário, com base em informações repassadas pelo proprietário
do animal, junto ao exame clínico e exames complementares
laboratoriais, como exames de sangue que detectam a presença das
microfilárias na corrente sanguínea, ou exames sorológicos que
detectam a presença de anticorpos; podem também serem feitos exames
radiológicos do tórax, eletrocardiograma e ecocardiograma, além de
exames que irão avaliar a função renal e hepática, em casos mais
avançados da doença.
É muito importante a realização do tratamento, pois esta doença
pode resultar em óbito do animal. Este é feito exterminando-se os
vermes adultos, chamado de tratamento adulticida, e/ou das
microfilárias, o tratamento microfilaricida, junto ao tratamento dos
sintomas.
A profilaxia deve ser feita através de estratégias que
impossibilitem o nascimento de novos vetores, que não permitam a
infecção dos vetores já existentes e, também, que os já
infectados não transmitam a doença. Outras medidas também podem
ser adotadas, como a diminuição da população de vetores
biológicos, através do uso de inseticidas. Existem estudos voltados
ao desenvolvimento de uma vacina contra esta doença, porém não se
chegaram ainda há nenhuma conclusão satisfatória.
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